Ich war gerade dabei, ruhig das Hähnchen für meine Tochter zu schneiden, als der Manager neben unserem Tisch stehen blieb und höhnisch sagte: „Leute wie Sie haben in diesem Bereich nichts zu suchen.“

erkannte den Mann als Erste.

„Herr Harris?“

Regionaldirektor Paul Harris lächelte nicht.

„Guten Abend, Vanessa.“

Hinter ihm stand die Unternehmensanwältin Rachel Lin.

Vanessa blickte zwischen ihnen und Daniel hin und her. Ihre Verwirrung schlug in Angst um.

Paul ging zum Tisch.

„Herr Mercer“, sagte er, „wir haben alles mitgebracht, was Sie bestellt haben.“

Im Restaurant herrschte Stille.

Vanessas Lippen öffneten sich.

„Herr… Mercer?“

Daniel wandte sich ihr zu.

„Mein vollständiger Name ist Daniel Mercer.“

Maria hielt sich die Hand vor den Mund.

Vanessa flüsterte: „Der Besitzer?“

Daniels Stimme blieb leise.